JAKARTA – Timnas Inggris sudah sangat lama tak bisa menjadi juara di pentas internasional. Di Piala Dunia 2022 kali ini, bisakah the Three Lions mengakhiri puasa gelar? Inggris terakhir kali menjadi juara pada Piala Dunia 1966 saat menjadi tuan rumah. Selepas itu, Inggris, yang disebut-sebut negara asalnya sepakbola, tak kunjung bisa menjadi juara, di Piala Eropa atau pentas dunia.
Jika merujuk dari dua event internasional terakhir, grafik Inggris sejatinya meningkat. Setelah gagal di fase gugur pada Piala Dunia 2014, Inggris mampu menjadi finalis di Piala Dunia 2018 dan kalah dalam perebutan tempat ketiga dari Belgia. Inggris kembali mengesankan pada Piala Eropa 2020, yang berlangsung pada 2021. Tim besutan Gareth Southgate mampu menjadi finalis setelah kalah adu penalti dari Italia.
Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, Inggris tentu memasang target juara. Namun, secara bersamaan performa Inggris malah hancur di UEFA Nations League. Harry Kane dkk finis di dasar klasemen League A Grup 3, di bawah Italia, Hongaria, dan Jerman. Hasil itu juga membuat Inggris turun level ke League B. “Kami harus percaya kami bisa menjadi juara. Melihat timnas Inggris 10 atau 15 tahun yang lalu, kami selalu takut mengatakan target juara,” kata Kane dikutip dari Sky Sports.
“Saya pikir salah satu perubahan besar yang telah kami buat dalam empat atau lima tahun terakhir bersama Southgate adalah tidak takut lagi menargetkan juara,” ucap striker Tottenham Hotspur itu. “Dengar, kami akan pergi ke Piala Dunia 2022 dengan target juara karena kami yakin kami bisa melakukannya,” ucap Kane. “Akan salah jika kami berpikir sebaliknya. Apa gunanya pergi ke Piala Dunia jika tidak percaya bahwa kami bisa membawa pulang trofi?,” tutur kapten timnas Inggris itu.
Sementara itu, Kapten Timnas Argentina, Lionel Messi sebelumnya menyebut Brasil dan Prancis sebagai dua kandidat kuat juara Piala Dunia 2022. Ia lantas memasukkan Inggris ke kategori yang sama. Piala Dunia 2022 akan dimulai pada Minggu (20/11/2022) mendatang. Messi bersama tim nasional Argentina berada di Grup C bersama Arab Saudi, Meksiko, dan Polandia, di mana mereka dijagokan lolos sebagai juara grup. Argentina bahkan diperhitungkan sebagai salah satu calon juara Piala Dunia 2022. Mereka sedang dalam momentum bagus, usai memenangi Copa America 2021.
Kapten Argentina Lionel Messi menyebut Prancis dan Brasil berpotensi jadi batu sandungan terbesar Argentina. Inggris juga diperkirakan punya peluang melangkah sampai laga terakhir dan mempertarungkan titel juara. “Kapanpun kita bicara soal kandidat juara, kita selalu membahas tim-tim yang sama,” kata Messi kepada Federasi Amerika Selatan CONMEBOL yang dilansir Sky Sports seperti dikutip dari detiksport.
“Kalau saya harus menempatkan beberapa tim di atas yang lainnya, saya rasa Brasil, Prancis, dan Inggris sedikit di atas tim-tim lainnya.” “Tapi Piala Dunia itu sangat sulit dan sangat rumit, apapun bisa terjadi di sana,” imbuh pemain Paris Saint-Germain tersebut. (raw/ran/detiksport)
